ロシアの裕福な家庭に生まれ、幼い頃からレスリングの英才教育を受けており、 
生真面目で努力を惜しまない資質もあって、若くしてCWAのエースに登り詰めた。 
マイク・ハガーのジムでプロレス修行を積んでおり、その時の同期にして親友兼ライバルにラッキー・コルトがいる。