江湖风云诡谲难测，仅为门派之间的斗争，鹰爪门血洗蛇形门，仅有白长天一人大难不死，鹰爪门的掌门人上官逸云对白长天穷追不死，欲将其置之死地。白长天为躲避鹰爪门的追杀，隐姓埋名在市井。一日，被流氓欺负，幸得武官打杂简福（成龙饰）所救，翌日，白长天受伏击而重伤，又被巧遇的简福所救，并悉心照顾他。白长天百般试探终于信任简福，并把蛇形拳传授给简福。
宏威武馆的门徒来到简福打杂的武馆生事，简福为保护武馆和馆主，使出蛇形拳打退了敌人，但同时也暴露了自己的身份，间接的将白长天的隐身之处也泄露。上官逸云随后找到白长天，二人展开生死对决，最后简福介入决斗，使用自创的猫爪和蛇拳的混合功夫击败了上官逸云，保护了白师父，然后两人将这套新拳法取名叫“蛇形刁手” 了。